Способность синтезировать человеческий голос имел еще ZX Spectrum в 1992 году. С появлением PC компьютеры утратили эту способность, и только в 96-м мне под руку попалась DOS-утилита под названием SPP. Spp.exe работала с батовскими файлами, озвучивая текст на русском языке через встроенный динамик или, как его тогда называли, бипер. Качество синтеза было отвратным, и, тем не менее, это было очень полезное приложение. Свист и шипение быстро утомляли слушателя, однако с его помощью можно было как-то озвучить происходящие в машине процессы.
  Я долго пытался найти и даже некоторое время вынашивал планы о создании собственного синтезатора речи, когда в 1995 году встретил «Spicing Mouse Home», российский синтезатор «Говорящая мышь для дома». Его создатели, «Клуб голосовых технологий» превзошли самые смелые ожидания и выпустили не только синтезатор с набором голосов и множеством дополнительных функций, но практически сформировали мультимедийный конструктор, сравнимый разве что с Power Point. К чести программистов следует отметить невероятный такт и терпение, с которым создавался программный продукт. Я бы даже сказал, что "мышь" сделали с некоторой боязнью, защитили от копирования, и так облизали, что это развило в создателях паранойю. Версия 4.5 оказалась самой удачной, и до недавнего времени я пользовался исключительно ею. Дальнейшие разработки компании большим успехом не отличались. Версия 5.0 оказалась хуже предыдущей, а давно ожидаемая частотная фильтрация и женский голос так и не появились в розничной продаже.
  Большим недостатком синтезатора осталась его привязанность к CD приводу, чтение маленьких по размеру файлов и достаточно сиплый синтез. Существенным преимуществом перед другими синтезаторами стал режим слежения, комментирующий все, что происходит в системе, а также загрузка текста клавишей Scroll. Подстраивать процесс в широких пределах оказалось невозможным, и для того чтобы наслаждаться чтением, мне пришлось привыкать к монотонному голосу. Первые две недели я выдерживал до тридцати минут, после этого стал увеличивать время. Вероятность заснуть под монотонное бубнение слишком высока, поэтому если вы собираетесь слушать книги в синтезе - первое время начните с самых коротких сеансов.
  Как я уже говорил, совсем недавно я пересел на "Digalo" - русский движок речи, выпущенный неизвестной мне компанией. Если кто-то владеет английским, то наверняка найдет много полезного на сайте:

 www.digalo.com

В том числе бесплатные примочки, но я не смог понять, почему зарубежные компании производят российское программное обеспечение или что там почем.
Большим разнообразием российский рынок синтеза не располагает. И принципиально делится на синтезаторы фирменного исполнения и, так называемые, движки. Технология Texts to Speech - это открытая система, позволяющая использовать ее в любых приложениях, таких как OLE технология или обмен DDE. На основе этой системы уже российские программисты понастроили оболочек из разряда читалок, которые также не отличаются многообразием. Мне все же хотелось бы выделить два продукта, отличающихся особой привлекательностью:
Это «Говорилка» Рязанова:

 http://www.vector-ski.ru/vecs/govorilka.html

 и Toм Reader скромного автора. В отличие от "Говорилки", сделанной с большой любовью, "Том" еще и записывает прочитанный текст в формате mp.3. В "Говорилке" такая возможность якобы декларирована, но не работает. Зато в "Томе" невозможно править текст, к тому же он глючит под XP. Тем не менее, обе эти программы по-своему приятны, рекомендую.
  Вот список наиболее популярных программ в области читалок. Он не часто пополняется, хотя время от времени что-то новое и промелькнет. Если вы обладаете информацией, которой здесь нет – поделитесь, буду очень вам признателен.